Quand on me demande pourquoi la Tanzanie est si spéciale, ma réponse est toujours la même : c'est l'un des derniers endroits sur Terre où la nature dicte encore sa loi dans toute sa splendeur brute et sauvage. En tant que spécialiste de la faune, j'ai parcouru de nombreuses savanes, mais je reviens toujours ici, sur ces terres ancestrales. Aujourd'hui, je vous emmène avec moi, non pas pour un simple safari, mais pour une véritable immersion sur la piste des animaux les plus mythiques d'Afrique. Oubliez les listes à cocher ; nous allons comprendre l'âme des **"Big Five"**.
Qu'est-ce que le "Big Five" ? Au-delà du Mythe du Chasseur
Avant de nous enfoncer dans les hautes herbes du Serengeti, clarifions une chose.
L'expression "Big Five" est un héritage de l'époque des grandes chasses. Elle ne désigne pas les cinq plus gros animaux, mais les cinq les plus dangereux à traquer à pied : le lion, le léopard, l'éléphant, le rhinocéros et le buffle.
Aujourd'hui, nous, les gardiens de cette faune, avons transformé cette quête mortelle en une célébration de la vie.
"Tirer" sur un animal se fait avec un objectif photo, et le trophée est un souvenir impérissable. Chaque rencontre est une leçon d'humilité.
1. Le Lion (Panthera leo) : L'Âme Sociale de la Savane
Voir le lion durant son Safari en Tanzanie est le bonheur de nombreux voyageurs en effet voir des lions comme au Serengeti permet de prendre le temps d'observer le comportement des lions. C'est une expérience incroyable.
On l'appelle le "roi", mais le lion est avant tout un stratège social. La Tanzanie, et plus particulièrement le Parc National du Serengeti, abrite la plus grande population de lions du continent. Les voir ne se résume pas à une photo. C'est observer la dynamique complexe d'une troupe.
L'observation qui change tout : Je me souviens d'une fin d'après-midi dans le Serengeti. Nous observions une troupe de lionnes se reposant, l'air nonchalant. Soudain, un signal presque imperceptible, un simple contact visuel, a mis tout le groupe en mouvement. Elles se sont déployées en un arc de cercle parfait autour d'un troupeau de zèbres sans qu'un seul son ne soit émis. Cette chasse silencieuse, cette coordination instinctive, voilà la véritable royauté du lion : une intelligence collective redoutable.
Où les voir ? Le Serengeti est le théâtre idéal. Cherchez-les près des kopjes (ces îles de rochers granitiques) au lever du soleil, ou à l'ombre des acacias aux heures chaudes.
2. Le Léopard (Panthera pardus) : Le Fantôme des Arbres
Observer le léopard en Tanzanie durant son safari en particulier vers Seronera est un vrai rêve car c'est l'un des animaux des plus discret Afrique.
Le léopard est le maître de la discrétion. C'est l'animal du "Big Five" le plus difficile à trouver, ce qui rend chaque observation extraordinairement gratifiante. Solitaire, puissant et incroyablement agile, il incarne la survie à l'état pur.
Une anecdote personnelle : Dans la vallée de Seronera, réputée pour ses léopards, nous cherchions depuis des heures. Mon guide, un Maasai d'une sagesse infinie, a soudainement coupé le moteur. Il ne regardait pas les arbres, mais le sol. Il avait repéré des traces fraîches et une carcasse d'impala suspendue à plus de 6 mètres de haut dans un acacia parasol. Le léopard était là, parfaitement camouflé, son pelage se confondant avec les feuilles et l'écorce. Il nous a observés pendant une heure, invisible pour un œil non averti. C'est ça, le léopard : vous le voyez rarement, mais lui vous voit souvent.
Conseil d'expert : Levez les yeux ! Scannez les branches des grands acacias et des figuiers-saucisses le long des rivières. C'est là qu'il se repose et met ses proies à l'abri.
3. L'Éléphant d'Afrique (Loxodonta africana) : La Mémoire de la Terre
Durant votre safari vous croiserez surement de très près l'éléphant au Parc National de Tarangire, de grands troupeaux éléphants vivent en Tanzanie, et quand vous les croisez vous ressentez intelligence des éléphants en croisant leurs regards.
Voir un éléphant est une expérience spirituelle. Leur intelligence sociale et émotionnelle est profonde. Le Parc National de Tarangire est le royaume des éléphants, surtout pendant la saison sèche, où des centaines d'individus se rassemblent autour de la rivière Tarangire.
Un moment inoubliable : J'ai eu le privilège d'assister à une "réunion de famille". Deux grands troupeaux matriarcaux qui ne s'étaient pas vus depuis des mois se sont retrouvés. Les barrissements de joie, les trompes qui s'entrelacent, les jeunes qui courent partout.
C'était une explosion d'émotions pures. On pouvait sentir leur joie. Ils ne font pas que survivre, ils vivent, aiment et se souviennent.
Où les voir ? Tarangire pour les grands troupeaux. Le cratère du Ngorongoro abrite de magnifiques mâles solitaires aux défenses impressionnantes.
4. Le Rhinocéros Noir (Diceros bicornis) : Le Survivant Préhistorique
Il est possible de voir les rhinocéros noir en Tanzanie, entre autres dans le cratère du Ngorongoro, ou vers le Parc de Mkomazi qui est une conservation pour les rhinocéros
Le rhinocéros noir est un fantôme du passé, une créature préhistorique qui se bat pour son avenir. En danger critique d'extinction à cause du braconnage, chaque observation est un miracle et un puissant rappel de notre devoir de protection.
L'espoir au Ngorongoro : Le cratère du Ngorongoro est le sanctuaire où vous avez de grandes chances de le voir. Ma première rencontre fut poignante. Un mâle solitaire, broutant paisiblement des buissons, sa lèvre supérieure préhensile (caractéristique du rhinocéros noir) délicatement en action. Il semblait si calme, ignorant la menace qui pèse sur son espèce. Voir cet animal, c'est regarder l'histoire de l'évolution dans les yeux et prier pour qu'elle ne s'arrête pas là.
Comment le reconnaître ? Contrairement au rhinocéros blanc (qui n'est pas gris non plus !), le noir est plus petit, a une tête plus pointue et une lèvre supérieure en forme de crochet pour attraper les feuilles.
5. Le Buffle d'Afrique (Syncerus caffer) : La Force Implacable de la Savane
On croise souvent le buffle d'Afrique en safari, c'est un véritable danger surtout quand il est en troupeau.
Ne vous fiez pas à son air de bovidé domestique. Le buffle est considéré par beaucoup de guides comme le plus dangereux du "Big Five". Imprévisible, rancunier et doté d'une force colossale, il impose le respect.
La leçon de respect :J'étais dans le Parc de Manyara face à un troupeau de plus de mille buffles. Un vieux mâle, un "dagga boy" solitaire, s'est détaché du groupe et nous a fixés. Il n'a pas bougé pendant dix minutes. Pas un cillement. Juste un regard intense, un avertissement silencieux qui disait : "Je sais que tu es là. Ne dépasse pas la limite." Ce n'était pas de l'agressivité, mais une affirmation de pouvoir absolu. Nous avons reculé lentement. En safari, c'est toujours l'animal qui a le dernier mot.
Où les voir ? Partout, mais les troupeaux massifs de Katavi et du Serengeti sont un spectacle à couper le souffle.
Au-delà des "Big Five" : La Magie Complète de la Tanzanie
Se concentrer uniquement sur les "Big Five", c'est comme lire le résumé d'un livre magnifique sans en savourer les chapitres. La Tanzanie, c'est aussi la Grande Migration des gnous, la course élégante d'un guépard, les couleurs d'un rollier à longs brins ou les cris des chimpanzés à Gombe.
Un safari réussi n'est pas une course aux trophées photographiques. C'est une immersion. C'est apprendre à lire les traces, à écouter le silence et à comprendre que chaque créature, du plus petit insecte au plus grand éléphant, joue un rôle essentiel dans cet écosystème parfait. La prochaine fois que vous viendrez en Tanzanie, ne cherchez pas seulement les "Big Five".
Cherchez à comprendre le pouls de l'Afrique.
Il bat ici, plus fort que n'importe où ailleurs.